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第49章 追求

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第49章 追求

約克公爵在追求伊麗莎白王太後的侍女博林小姐, 這是近期英格蘭宮廷中流傳最廣的緋聞。

在第一次見到安妮·博林後,他便感受到一種從未有過的心動,他此前所遇到過的女人從沒有像她一樣令他魂牽夢縈。

仿佛是出於某種上帝的旨意或者靈魂的牽引, 他情不自禁為她著迷, 他已經分不清他每次過來是為了看望母親還是為了關註她的一舉一動。他起初以為她是個貞靜的淑女, 後來又見證了她跳舞和辯論時的樣子,越了解她, 他便越被她吸引,他無法想象世界上有如此可愛迷人的女人。

在遇見安妮·博林的第三個月, 他開始追求她, 這樣狂熱的追求不僅令伊麗莎白王太後身邊的侍女及她本人瞠目結舌, 也令安妮·博林本人始料未及。“這不合適,殿下。”再一次拒絕了約克公爵的邀約後, 安妮·博林後退一步,仰望著約克公爵的臉, 掛上一副柔弱惶恐的表情, “我並無攀附權貴的野心,我只想做個相夫教子的賢妻良母,請不要做會令我未來的丈夫誤會的事,我馬上要訂婚了。”

在來到伊麗莎白王太後身邊後,她便開始著力於為自己尋找丈夫,她已經相中了一位絕佳的夫婿人選, 亨利·珀西, 諾森伯蘭伯爵的繼承人, 年輕, 英俊,對她一往情深, 並且由於封地在北方她舅舅諾福克公爵也可以照拂她一二,雖然他的家族可能看不上她的出身,不過若有王後甚至國王的幫助,她也不覺得這段婚姻是她不能肖想的。

但約克公爵的追求是個不利的變數,她不覺得國王會因為她那尚未變現的傳遞遺囑的功勞罔顧自己親弟弟的意願,王後和王太後就更沒有動力了,而約克公爵現在的狂熱也不過是因為他未能一擊即中的緣故,她不覺得他的熱情是可持續的。

她不想接受約克公爵的追求,但也不能用過分直白的方式拒絕他,否則約克公爵會為此更加輾轉難眠,總有一天這樣的麻煩會把她的一生全部毀掉。面前,約克公爵仍十分急切,他英俊的臉孔上寫滿了真實的不解:“即便你馬上就要結婚,這和你接受我的追求也並不沖突啊,是我不夠英俊嗎,是我不夠富有嗎,還是我的地位沒有尊崇到可以打動你?難道要我哥哥向你求愛,你才願意考慮一二嗎?”

“請不要開這樣的玩笑,我絕無意冒犯國王和王後。”安妮·博林臉色發白道,而約克公爵也意識到這個假設有些過分,他訕訕地放開了抵住安妮·博林退路的手,壓迫感稍稍減輕,安妮·博林撫住胸口微微平覆呼吸,同時大腦飛速運轉,思考一個合情合理地能夠拒絕約克公爵的理由,“殿下,您曾和法蘭西的克洛德王後訂婚。”

“是的,但那已經是很久之前的事了。”約克公爵不明所以。

“但我正是因為這樁婚約才從尼德蘭來到法國,若非安妮王後的早逝,我會隨著克洛德王後一起來到英格蘭。”安妮·博林露出一個懇切的笑容,但她眼神裏的憂傷不能作偽,或許她真的期盼過這樣的可能,“在巴黎,安妮王後將我當成女兒一般疼愛,克洛德王後更是待我親如姐妹,我見證過她曾經多麽期盼能夠嫁給您,我實在無法接受本該成為她丈夫的人的追求,而我的身份也不足以成為您的妻子,我想要服侍的人有且僅有我未來的丈夫,求求您,公爵,若您還恪守騎士風度,就不要再不榮譽地強求一位忠貞的處/女,這對我們的未來都是最好的處理方式。”

約克公爵聞言一語不發,而安妮·博林松了口氣,連忙提裙告辭,此後一段時間,約克公爵終於不再糾纏她,她終於放心地認為她已經擺脫了這一危險的誘惑,轉而專心和亨利·珀西談情說愛,就在她計劃著她該以何種方式向伊麗莎白王太後或凱瑟琳王後開口,請她們幫助自己推動和亨利·珀西的婚事時,她卻得知了另一個驚人的消息:約克公爵向他的前未婚妻,法蘭西的克洛德王後寫信,請她允許她曾經的侍女安妮·博林接受他的追求。



此前對於約克公爵的動向,凱瑟琳王後還可保持沈默,畢竟約克公爵的追求雖然狂熱,但畢竟還集中在伊麗莎白王太後的宮廷之中,可在約克公爵竟然把這樁宮廷緋聞捅到巴黎後,這件事就需要王後介入,甚至是國王處理了。

得知這個消息時,亞瑟正和凱瑟琳一起陪瑪麗練習古鍵琴,瑪麗正專心撥弄琴鍵,因此一時沒有聽到這邊的動靜,而凱瑟琳在起初的驚愕後下意識看向亞瑟,後者神情驚疑不定,而後眼底浮現出一層似曾相識的晦暗,她想要詢問,卻見亞瑟閉上眼睛,揉了揉眉心:“亨利呢,讓他過來。”

約克公爵知道在牽扯了法蘭西和克洛德王後後,亞瑟勢必會關註一下他的感情狀態,但他認為這是他為他的愛情做出的大膽浪漫之舉,也不會造成什麽嚴重的外交後果,他哥哥一定能理解他的行為的,即便看到亞瑟面容嚴肅,他也沒有警覺,亞瑟不是一直這樣嗎:“親愛的哥哥,克洛德王後回信了嗎?”

“沒有。”亞瑟頓了頓,他用審視的目光看向約克公爵,“你給法國王後寫信,只是為了追求一個女人嗎?”

“當然!”約克公爵不假思索道,而亞瑟旋即又道,“如果克洛德王後支持你的愛情,你想怎麽對待那位博林小姐,你想跟她結婚嗎?”

“我......”約克公爵頓住。

他確實從未對一個女人如此著迷,或者說安妮·博林是他第一個真心愛上的女人也不算誇張,但若說他有意和安妮·博林結婚,他仍覺得有些突兀和誇張,他只是希望她能作為他最心愛的女人長期陪伴在他身邊罷了!“我無比渴望,但不合適。”他最後用一個迂回的借口表示回絕,“親愛的哥哥,她的出身太低了,哪怕她是個伯爵的女兒,我都會毫不猶豫地迎娶她......”

“她可以成為伯爵的女兒。”

約克公爵微微愕然,而亞瑟發出一聲輕笑,似在感慨:“你追求一個女人,卻連她的身世都沒有弄清楚,更況論她的脾氣秉性了,她的父親托馬斯·博林確實只是個鄉紳,但她的祖母是奧蒙德伯爵之女,她沒有兄弟,伯爵之位本該由她的兒子繼承,而她的母親是諾福克公爵的女兒,做個公爵夫人並不算太不合適。”

“親愛的亨利,我從沒有見過你如此狂熱地愛著一個女人,作為你的哥哥,我非常高興你能夠找到你的愛情,但我不希望你給你的愛人的待遇是‘長期情婦’,都鐸家族不接受這樣畸形的婚姻,如果你確實喜愛這位博林小姐,我會提拔她父親為奧蒙德伯爵,為你們舉行婚禮,但若你無意迎娶她,就請快些澄清誤會,讓那位博林小姐和與她身份匹配的丈夫結婚,在婚後也不要去打擾她,母親已經老了,我們都不希望她為此傷心或羞憤。”

約克公爵動了動嘴唇,一言不發。

他此前確實無意和安妮·博林結婚,和他曾經的未婚妻克洛德王後比起來,她的出身確實低了些,且無法給他帶來明顯的政治利益,但如果要他眼睜睜看著她另嫁他人,從此消失在他的生命中,他又委實不甘,他知道這樣的不甘會一直折磨著他。

這樣的情緒甚至有些似曾相識,他看著眼前的亞瑟,不敢告訴他他曾經也在他的婚禮上幻想過他的新娘,只是隨著他和克洛德公主訂婚,即將成為布列塔尼公爵的喜悅才沖垮了那朦朧的情愫和輾轉的日夜,而他十分清楚,他對安妮·博林的愛慕是不同了,其間沒有摻雜他青少年時期對亞瑟的嫉妒和執著,他想不出他將來是否還會對另一個女人有如此狂熱的愛。

“我當然願意,哥哥,如果婚姻的承諾真的能打動那位可惡的偷走了我的心的小姐的好。”約克公爵道,而亞瑟不易察覺地松了口氣,他站起身,擁抱了約克公爵,“祝你好運,弟弟,作為你的哥哥,看到你得到愛情和幸福,我真是太高興了。”



從得知約克公爵向克洛德王後寫信後,安妮·博林便意識到她已經不可能隔絕約克公爵的追求對她的影響,不僅與亨利·珀西的婚事很難順利推行(對他的長輩來說約克公爵是個無比合適的拒絕理由),她想要尋找其他合適的對象也難上加難,畢竟可以無視約克公爵影響的大貴族很難看中她,而門第相當的小貴族顯然無法承擔得罪約克公爵的代價。

那她能怎麽辦,做約克公爵的情婦再被他拋棄嗎,再一次,來自命運和權力的壓迫令她窒息,她深刻地共情了布列塔尼的安妮死前的不甘和克洛德王後婚前的淚水,而命運要毀掉她的人生遠比毀掉她們的容易。

也就是這個時候,國王再次召見她,這令她燃起一絲希望,或許國王會看在她呈上那份遺囑的份上幫助她一二呢?然而在見到國王後,他的第一句話便令她如墜冰窟:“亨利想要和你正式結婚。”他說,聲音仍然是他一貫的平靜以至於冷漠,她回想起此前旁觀的他在凱瑟琳王後和瑪麗公主面前的樣子,如果只了解國王對外的形象,她很難想象國王面對妻女時會那樣溫柔,“而為了讓你的身份能夠勉強匹配他,我打算正式封你父親為奧蒙德伯爵,這本就是一樁繼承糾紛,將爵位判給任何一方都有據可依。”

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